Como parte de nuestra serie de entrevistas Horizon, nos conectamos con los líderes actuales y de la próxima generación de la industria musical para recopilar consejos sinceros y perspectivas sobre sus trayectorias profesionales.
Dominic Athanassiou fundó 3nation hace cinco años, una agencia de relaciones públicas que trabaja con bandas, sellos discográficos, festivales y empresas tecnológicas, centrada en géneros como el metal, la electrónica oscura y el vanguardismo; música que rara vez atrae al gran público y que exige un enfoque completamente diferente en las relaciones públicas.
Es un nicho que se ha labrado por completo bajo sus propias reglas, y el trabajo lo respalda: diseñó la estrategia de relaciones públicas del Fortress Festival durante cuatro años, ayudando a transformarlo en un festival internacional de referencia para el black metal; lideró campañas para el ícono vanguardista Jarboe, exmiembro de Swans; y aseguró un espacio para un documental radiofónico en el Servicio Mundial de la BBC para la banda británico-iraní Trivax.
Su camino en la música comenzó antes de la universidad, lanzando MetalRecusants, un sitio web de reseñas musicales que se convirtió en una publicación internacional respetada, la cual le enseñó cómo funciona la industria desde adentro y puso en marcha su carrera como relacionista público autónomo mucho antes de tener un cargo oficial. Siguió un desvío por el sector de la tecnología financiera (fintech), el cual valora tanto como cualquier rol musical por la perspectiva que le aportó.
Su consejo es refrescante y directo: no te estreses por conseguir un trabajo en la industria musical recién salidos de la universidad. Sé paciente, céntrate en el objetivo a largo plazo y, si la puerta aún no se abre, desarrolla habilidades transferibles en otra parte mientras construyes tu proyecto de pasión en paralelo.
Inicia un Substack, un Instagram, un podcast; lo que tenga sentido para la música que amas. Habla con las bandas en la mesa de merchandising. Si eres fotógrafo, ofrece una reseña a cambio de un pase de prensa para fotos. Unas pocas relaciones sólidas siempre llegarán más lejos que conocer a todo el mundo en la sala.
¿Cuál es tu rol actual en la industria musical?
Soy el fundador de 3nation, una agencia de relaciones públicas para las industrias de la música y la tecnología que puse en marcha hace cinco años. Trabajo con una gran variedad de bandas, sellos discográficos, festivales y empresas tecnológicas.
La música con la que suelo trabajar es principalmente metal y otros géneros oscuros, electrónicos y de vanguardia que por lo general no tienen un atractivo masivo, por lo que mis campañas deben ser muy dirigidas para asegurar que se llegue a la audiencia correcta.
Sin embargo, esto no significa que no trabaje con medios tradicionales; he conseguido cobertura para mis clientes en medios como la BBC, The Guardian y muchas otras publicaciones de primer nivel. Como también trabajo con organizaciones más corporativas, B2B y start-ups, debo equilibrar diferentes estrategias y estilos de comunicación, los cuales difieren totalmente de las campañas “underground” centradas en el artista.
¿Cómo es tu día a día general?
¡La verdad es que ningún día es igual! Todo mi trabajo, aparte de cuando estoy in situ en festivales y eventos, se realiza desde el escritorio. Por lo general, se trata de un ejercicio de equilibrio entre la redacción de comunicados de prensa y carpetas de prensa, reuniones con clientes y la presentación de historias y música de clientes a los periodistas.
¿Qué pasos diste al principio de tu carrera para ganar experiencia y desarrollar habilidades que te llevaran a donde estás ahora?
Durante mi último año de colegio, monté un sitio web de reseñas musicales, MetalRecusants, y continué gestionándolo durante la universidad y los primeros años de empleo.
Logré convertirlo en una publicación mediática respetada con colaboradores de todo el mundo. Al estar en contacto regular con escritores, fotógrafos, sellos discográficos y publicistas de todo el planeta, no solo establecí contactos duraderos, sino que también aprendí cómo funciona la industria musical, especialmente las relaciones públicas.
Incluso antes de crear MetalRecusants, ya estaba involucrado en mi escena local asistiendo a tantos conciertos como fuera posible, y también haciéndome amigo de las bandas y ayudándolas en todo lo que podía, ya fuera filmando sus directos con mi videocámara o actualizando sus perfiles de last.fm.
Esto me llevó a empezar a promocionar a las bandas de mis amigos de forma más seria. Al principio lo hacía gratis, pero a medida que gané confianza y profesionalicé mis servicios, se convirtió en un trabajo remunerado.
En la industria musical nos encanta hablar de cómo las conexiones y el networking son la moneda más valiosa que puedes obtener. Y es verdad. Establecer esas conexiones y esa mentalidad proactiva desde el principio me ha permitido estar donde estoy hoy.
¿Qué oportunidades exploraste al principio que resultaron especialmente valiosas?
Crear MetalRecusants fue probablemente la “oportunidad” más valiosa. Mientras estaba en la universidad, aproveché la red que había construido y comencé a conseguir trabajos independientes remunerados con otros relacionistas públicos. Continué mi camino en las relaciones públicas freelance más allá de la universidad.
Sin embargo, la realidad golpeó y tuve que conseguir un trabajo “de verdad”. Trabajé en tecnología financiera durante un tiempo antes de unirme a una reputada agencia de relaciones públicas de música y tecnología, y eso fue tan valioso como cualquier rol musical que haya tenido o red que haya construido, porque me aportó diferentes visiones, temas y formas de trabajar que han ayudado a moldear quién soy hoy profesionalmente.
¿Ha cambiado el panorama de oportunidades desde entonces?
Por un lado, se podría argumentar que es mucho más difícil conseguir un trabajo de nivel de entrada hoy en día en cualquier industria. Por otro lado, es mucho más fácil crear tus propias oportunidades.
Hoy en día ni siquiera necesitas un sitio web para dejar huella. Además, es mucho más sencillo encontrar a la gente y comunicarse con ellos, ya sea a través de LinkedIn, Instagram o incluso plataformas de boletines como Substack.
Pero recuerda ser amable, servicial y confiable, porque tu reputación lo es todo.
¿Hay alguna pasantía, proyecto o iniciativa específica que recomendarías a los recién llegados que buscan un rol similar?
Yo no pasé por ningún programa específico de ese tipo, así que no me corresponde recomendarlos. Lo que sí diría es que crees tus propias oportunidades. Como mencioné antes, hoy en día es mucho más fácil hacerlo. Si te apasiona el subgénero musical más oscuro, abre un Substack o un perfil de Instagram al respecto.
Apoya a las bandas que te gustan, pero también habla con ellas; la mayoría suele estar por la zona de merchandising o junto a la barra del local. Ofréceles a las bandas una reseña a cambio de un pase de fotógrafo —si eres fotógrafo— o un pase de prensa —si lo tuyo es escribir o hacer podcasts—.
Suena a cliché, pero la pasión, la dedicación y el trabajo duro son las características que destacarán en la industria musical.
¿Qué consejo tienes para construir y aprovechar una red profesional en la industria musical?
No te estreses por conocer a todo el mundo. Unas cuantas relaciones sólidas al principio te llevarán más lejos que mostrar tu cara a cualquiera. Sé educado y demuestra tu pasión, pero avanza con cuidado y sin sonar demasiado interesado en hacer “networking”; habla con gente nueva tal como lo harías al conocer a un nuevo amigo.
¿Cómo ha impactado el cambiante panorama digital en tu rol y en qué te enfocas para mantenerte a la vanguardia?
Hay más competencia porque cualquiera puede montar fácilmente un negocio de relaciones públicas y, al mismo tiempo, el panorama mediático cambia constantemente.
Las publicaciones más grandes se están reduciendo o están cerrando, mientras que los periodistas se ven inundados de correos electrónicos y nueva música todos los días.
Trato de superar esto a) asegurándome de que los comunicados de prensa y los envíos promocionales vayan acompañados de una comunicación personalizada y adaptada para los medios, y b) no centrándome únicamente en las publicaciones de “primer nivel”, sino en todos los blogs, boletines, podcasts y perfiles de redes sociales relevantes para un cliente específico.
¿Qué tendencias o cambios ves en el horizonte para la industria musical y cómo pueden prepararse los profesionales que inician sus carreras?
He notado una tendencia en los últimos años: las subculturas especializadas y de nicho están demostrando ser más “exitosas” que las más amplias. El mejor ejemplo se encuentra probablemente en el sector de la música en vivo, donde los festivales nuevos y antiguos están pasando apuros.
Incluso en un género de nicho como el metal, los eventos que eligen una especialización —como el black metal en el caso del Fortress Festival, o el brutal death metal en el caso del Offal Fest— cuentan con un público mucho más devoto que aquellos que intentan abarcar todo tipo de subgéneros del metal.
¿Cuál es un consejo que desearías que alguien te hubiera dado al principio de tu carrera?
No pierdas el tiempo preocupándote por si tu primer trabajo después del colegio o la universidad está dentro de la industria musical. Sé paciente y céntrate en el objetivo a largo plazo. Si no puedes conseguir un trabajo en la industria musical porque la competencia es feroz, postúlate a puestos en otras industrias que se alineen con tus habilidades transferibles. Trabaja en tu pasión en paralelo; no importa si no tiene un atractivo masivo, y construye tu red de contactos en torno a eso.
