LA FIEBRE DE LOS GIGANTES: CÓMO LOS ESQUELETOS DE 3 METROS SE CONVIRTIERON EN EL NUEVO MOTOR MILLONARIO DE HALLOWEEN
WASHINGTON — Lo que comenzó hace apenas seis años como una novedad viral ha evolucionado hasta convertirse en el rey indiscutible de Halloween y en un lucrativo negocio para las grandes superficies. Los tradicionales adornos discretos han cedido su lugar a una “carrera armamentista” minorista de monstruos imponentes que cada otoño inundan los jardines de los vecindarios.
“En 2020, el debut de Skelly realmente fue la génesis de estas estructuras completamente moldeadas que la gente podía colocar en sus patios”, señala Tyler Pelfrey, gerente de comunicaciones de marca en Home Depot.
Aquel lanzamiento pionero —un esqueleto de 3.6 metros (12 pies) comercializado por 299 dólares que se agotó de inmediato y alcanzó los 1,000 dólares en el mercado de reventa— desató una avalancha de criaturas cada vez más elaboradas. Hoy en día, los estantes y catálogos virtuales ofrecen caballos no-muertos, velociraptors zombis, reyes calabaza con sensores de movimiento y vigilantes decapitados de 4.5 metros que proyectan luces desde sus ojos.
El fenómeno responde a una bonanza económica sin precedentes. Según datos de la Federación Nacional de Retail (NRF, por sus siglas en inglés), se espera que los consumidores estadounidenses gasten este año la cifra récord de 13,500 millones de dólares en Halloween, un incremento drástico frente a los 8,800 millones registrados en 2019. Solo el gasto en decoraciones se ha disparado de 2,600 millones a 4,300 millones de dólares en ese mismo periodo.
Una temporada cada vez más larga
Ante la abrumadora demanda, las grandes cadenas han tenido que replantearse el espacio en tienda. Lo que en 2013 ocupaba un pequeño extremo de pasillo en Home Depot, hoy abarca exhibiciones que superan los 800 metros cuadrados de piso de venta.
Además, la temporada de compras se ha adelantado. Cerca de la mitad de los compradores planean iniciar sus adquisiciones en septiembre o antes, en comparación con apenas un tercio registrado hace una década.
“Halloween ha evolucionado de un evento aislado a una temporada de consumo extendida”, explica Ross Steinman, profesor de psicología del consumidor en la Universidad Widener.
De la pandemia al jardín comunitario
El éxito ininterrumpido de estas estructuras gigantes tiene raíces tanto psicológicas como coyunturales. El icónico Skelly debutó en el otoño de 2020, en pleno apogeo de la pandemia de Covid-19, cuando las medidas de distanciamiento social obligaban a la población a pasar la mayor parte del tiempo en el hogar. Su gran escala permitía que fuera visible a largas distancias, catapultando su popularidad.
Lejos de ser una moda pasajera, los compradores han integrado los esqueletos a su vida cotidiana. Muchos optan por dejarlos montados durante todo el año, adaptándolos con temática navideña o patriótica, lo que ha obligado a los fabricantes a mejorar la resistencia de los materiales frente al calor y los rayos UV. Incluso marcas de comida rápida y fabricantes independientes se han sumado al mercado con accesorios y ropa a la medida para los gigantes de plástico.
Para los expertos, el fenómeno va más allá del consumo decorativo. “Los grandes despliegues transforman un hogar de un espacio privado a parte de una experiencia compartida en el vecindario”, apunta Steinman.
En la misma línea, Timothy Malefyt, profesor de marketing y antropólogo de negocios en la Universidad de Fordham, destaca que los jardines delanteros funcionan como escenarios donde el propietario se convierte en productor y los transeúntes en audiencia, ofreciendo una vía de conexión social en un mundo cada vez más digitalizado.
