Con los comicios de mitad de mandato a la vuelta de la esquina y la expectativa de que los demócratas alcancen una mayoría en la Cámara de Representantes, parece el momento ideal para que otra estrella de la música decida demandar a Donald Trump por utilizar sus temas en sus mítines políticos.
¿Y quién mejor para encabezar esta nueva batalla legal que Neil Young? El músico ha emprendido acciones legales contra Trump —o, más exactamente, contra el comité de financiación política que respalda al expresidente y a sus aliados— debido al uso no autorizado de su icónico tema ‘Rockin In The Free World’ durante un evento de campaña celebrado a principios de este mes.
Si esta demanda de Young te resulta familiar, es completamente normal. El artista ya llevó a los tribunales a Trump en 2020 por este mismo motivo, lo cual no ha impedido que el político vuelva a incluir la canción en sus concentraciones actuales.
Y eso a pesar de que, si uno se detiene a escuchar con atención la letra de ‘Rockin In The Free World’, resulta evidente que la composición representa —en palabras de los abogados de Young en esta nueva demanda— “lo opuesto a todo lo que defiende Donald J. Trump”.
Los letrados añaden que se trata de “un himno desgarrador que contrasta las promesas vacías de la retórica política estadounidense con las duras realidades que soportan los sectores más pobres, sin hogar y olvidados de la sociedad”.
Dado que Trump ya llegó a un acuerdo en el litigio de 2020, sus asesores sabían perfectamente que carecían de autorización para reproducir la canción en un acto reciente en Youngstown, Ohio, lo que convierte esta acción en una infracción deliberada de los derechos de autor.
El texto de la nueva demanda recuerda que, durante el proceso judicial anterior, la organización Donald J Trump For President “no presentó defensa alguna y llegó a un acuerdo de inmediato”, comprometiéndose además a “no volver a utilizar jamás ‘Rockin In The Free World’ sin el consentimiento expreso de Young”.
Sin embargo, la denuncia señala que el actual equipo de campaña, el Trump 47 Committee, “ha procedido intencionadamente a reproducir la canción a pesar de carecer de licencia y sabiendo perfectamente que esta es obligatoria”.
Aunque mencionan de forma específica el mitin en la localidad de Youngstown, los representantes legales de Young estiman que el comité ha utilizado el tema “en numerosas ocasiones durante otros eventos diseñados para movilizar al electorado republicano de cara a estas elecciones”.
Profundizando en la enorme contradicción que supone la elección musical, la demanda subraya que la letra “dibuja retratos urbanos muy crudos”, tales como “una madre que abandona a su bebé, adictos perdidos en la desesperación y basura acumulándose entre las sombras de la prosperidad”, mientras que “el estribillo ofrece una ironía brutal al celebrar una libertad que claramente no es para todos”.
Por supuesto, resulta habitual que Trump y su equipo presten poca atención al trasfondo o la historia de las canciones que ambientan sus campañas, y este no es ni mucho menos el único ejemplo de selección desacertada.
Cuando utilizaron ‘Electric Avenue’ de Eddy Grant en un vídeo promocional de 2020 sin permiso, el abogado del músico señaló que aquello evidenciaba “un desconocimiento absoluto del significado real de la obra”, tratándose en esencia de una protesta contra la desigualdad racial en la Gran Bretaña de los años ochenta.
A esto se suma el uso recurrente de ‘YMCA’, a pesar de ser considerada de forma generalizada un himno gay, en un momento en el que las bases del trumpismo se muestran abiertamente contrarias a los derechos de la comunidad LGBTQ.
Aunque, como recordarán, Victor Willis de los Village People —quien inicialmente protestó por el uso de su canción pero después cambió de opinión— insiste rotundamente en que ‘YMCA’ no es, en realidad, un himno gay. Así que tal vez el entusiasmo de Trump por este tema esté libre de toda ironía.
Willis forma parte de una minoría de artistas que no ven con malos ojos que Trump utilice sus canciones en política. Aun así, persiste el debate legal sobre los recursos reales que tienen los creadores para impedir que sus obras sirvan de banda sonora a los mítines.
Tratándose de vídeos de campaña —como ocurrió con el tema de Eddy Grant—, el panorama es más claro: el equipo de Trump necesita obligatoriamente una licencia de sincronización, y su ausencia constituye una clara infracción del copyright, tal como confirmó un juez tras la demanda de Grant.
Sin embargo, cuando la música suena en espacios públicos abiertos, el uso suele quedar cubierto por las licencias generales que emiten las sociedades de gestión colectiva como BMI y ASCAP, las cuales autorizan la reproducción de cualquier obra escrita por sus miembros asociados.
No obstante, existe una excepción específica para los actos políticos en Estados Unidos. Los políticos deben adquirir licencias especiales de campaña directamente a través de BMI y ASCAP —sin poder ampararse en los permisos generales de los recintos—, y dichas licencias permiten a los autores excluir sus obras. Si un compositor decide hacerlo, sus canciones quedan automáticamente excluidas de cualquier uso por parte de partidos o candidatos.
En el ámbito jurídico existe debate sobre si las normativas que regulan a BMI y ASCAP les permiten en realidad ofrecer esa flexibilidad a sus miembros. Hasta la fecha, ningún litigio sobre música en mítines de Trump ha llegado lo suficientemente lejos en los tribunales como para arrojar claridad judicial sobre este punto.
Cuando Young demandó a Trump en 2020, ASCAP confirmó que ‘Rockin In The Free World’ estaba cubierta por su repertorio general, pero que el artista había vetado su inclusión en licencias de índole política. Si este nuevo caso avanza, el estatus legal de estas exclusiones podría quedar bajo la lupa, aunque lo más probable es que el Trump 47 Committee opte por llegar a un acuerdo amistoso y prometa, una vez más, no volver a pinchar la canción de Young en sus eventos.
Quizá el expresidente prefiera simplemente pedirle a su nueva aliada, Nicki Minaj, que ponga música a sus futuros actos tras la intervención de esta última en un mitin reciente.
Al fin y al cabo, ella es la “reina del rap” según el propio Trump, quien además elogió su aspecto físico durante el evento. Es poco probable que Minaj decida vetar sus propias canciones en los mítines políticos del republicano próximamente.
