Tras una demanda interpuesta por las famosas animadoras de fútbol americano, My Chemical Romance ha aceptado modificar el vestuario de las bailarinas que participan en su actual residencia de conciertos en el Hollywood Bowl. Durante el número musical, las artistas desfilaban luciendo atuendos idénticos a los del conocido escuadrón de porristas, en una puesta en escena que culminaba en un simulacro de tiroteo junto a los integrantes de la banda.
La disputa legal fue iniciada la semana pasada por Pro Silver Star, la entidad encargada de administrar la marca de las porristas y propietaria de sus múltiples registros comerciales. La compañía acusó al grupo de asociación engañosa, infracción de la imagen comercial y devaluación de marca por desdoro, argumentando que la vestimenta empleada emulaba directamente la estética del equipo de los Dallas Cowboys.
De acuerdo con la documentación presentada por la demandante, esta coreografía forma parte de los recitales con los que MCR celebra las dos décadas de su icónico álbum de 2006, ‘The Black Parade’.
Las bailarinas hacían su aparición al compás de la canción ‘Teenagers’. Tal como detalla la demanda, llevaban puestas prendas que “copiaban los elementos distintivos del uniforme de las animadoras de los Dallas Cowboys: botas blancas, shorts blancos, una blusa azul ajustada por encima del abdomen y un chaleco blanco decorado con estrellas azules”.
El texto judicial añade que los asistentes se quedaron “sin la menor duda sobre la identidad que pretendían representar las artistas”, sobre todo porque, “mientras las intérpretes animaban el escenario, el vocalista Gerard Way saludó al público diciendo: ‘Gracias, Dallas’”. Acto seguido, los músicos entregaban rifles a las bailarinas y se enzarzaban en un “enfrentamiento armado ficticio” en el que las jóvenes simulaban recibir disparos antes de abandonar el escenario arrastrándose.
Por su parte, Alex Spiro, el abogado defensor del equipo de animación en este fugaz pleito, subrayó que sus representadas no suelen recurrir a los tribunales de forma habitual y aclaró que Pro Silver “no tiene objeción alguna contra la música de MCR, sus ambiciones artísticas ni los mensajes que los demandados busquen transmitir”.
Asimismo, los propietarios de la marca tampoco exigieron “que se modificara el repertorio, la narrativa, el trasfondo político, la coreografía ni la decisión de incluir a personas armadas sobre el escenario”; su única petición era que las bailarinas “dejaran de usar el uniforme oficial de las Dallas Cowboys Cheerleaders mientras lo hacían”. Según el letrado, no se trataba de una exigencia desmedida, dado que “el abanico de diseños alternativos es prácticamente ilimitado”.
De haber continuado su curso judicial, el caso habría vuelto a poner sobre la mesa la compleja tensión que existe entre la legislación de marcas registradas y la libertad de expresión amparada por la Primera Enmienda.
En este tipo de disputas suele invocarse la conocida como Prueba Rogers (Rogers Test), originada tras un litigio de los años ochenta protagonizado por la actriz y bailarina Ginger Rogers. Dicho criterio establece que, si una marca aparece dentro de una obra creativa, por lo general no se considera una infracción siempre que su uso posea “relevancia artística” y no resulte “explícitamente engañoso para los consumidores”.
En su escrito legal, Pro Silver recalcó que tanto los espectadores presentes en los conciertos como los usuarios en internet “creyeron de manera comprensible” que las bailarinas eran “auténticas animadoras de los Dallas Cowboys, tal como lo manifestaron en diversas publicaciones de redes sociales que continúan circulando”.
Nunca sabremos si este argumento habría bastado para demostrar que MCR indujo a engaño de forma “explícita”, ya que —según información de TMZ— la agrupación llegó a un acuerdo rápido y accedió a renovar el vestuario de su cuerpo de baile para las siguientes fechas de su gira.
Aunque los tribunales estadounidenses deben equilibrar permanentemente las leyes de marcas registradas frente a la libertad creativa cada vez que se emplea la identidad de una empresa en una obra artística, la industria del entretenimiento en Estados Unidos suele actuar con suma cautela a la hora de incorporar marcas reconocibles en producciones que puedan resultar polémicas, algo que no siempre cuidan los creadores de contenido digital.
Prueba de ello es que, de manera simultánea al conflicto con MCR, la empresa de seguridad Allied Universal emprendió acciones legales contra el creador de contenido de YouTube Chad Lebaron debido a una serie de sketches donde aparecía un personaje vestido con el uniforme corporativo de la firma adoptando conductas inapropiadas.
En la demanda interpuesta, la compañía de seguridad sostiene que dichos videos asociaron su imagen con “conductas sexuales inaceptables, comportamientos depredadores, abuso de autoridad, acoso y actos delictivos”, situaciones que “entran en total contradicción con la profesionalidad, integridad, fiabilidad y autoridad que caracterizan a Allied Universal y a su personal”.
La demanda también contempla cargos por perjuicio de marca y falsificación de distintivos comerciales. Habrá que esperar para comprobar si dicho proceso avanza lo suficiente como para que un tribunal decida aplicar el criterio de la Prueba Rogers.
