A Vinyl Bar in Shibuya, una startup enfocada en el desarrollo de pequeñas aplicaciones para interactuar y jugar con la música, ha recaudado una ronda presemilla de 5,5 millones de dólares.
TechCrunch informó sobre la ronda este lunes (14 de septiembre), describiendo a la compañía como creadora de una serie de aplicaciones ligeras que permiten a los usuarios manipular sonidos y voces. Su fundador, Máuhan M. Zonoozy, señaló dicha publicación como el anuncio oficial de la empresa. Ni el artículo ni Zonoozy especificaron cuándo se cerró la ronda de financiación.
La empresa fue fundada en 2024. Ese mismo año, Zonoozy dejó Spotify, de acuerdo con el sitio web.
Entre los inversores de esta ronda, TechCrunch destacó a Dawn Ostroff, exdirectora de contenido y de negocios publicitarios de Spotify, quien además se ha incorporado a la startup en calidad de asesora.
Zonoozy se unió a Spotify en 2021 como su primer jefe de innovación, reportando directamente a Ostroff, según una entrevista publicada por CNN Business en abril de ese año.
La salida de Ostroff de la plataforma de streaming se anunció en enero de 2023, coincidiendo con la decisión de Spotify de recortar más de 500 empleos a nivel global.
Zonoozy confirmó la inyección de capital a través de una publicación en LinkedIn: “levantamos una ronda presemilla para diseñar el futuro de la música”.
En el mismo mensaje, agradeció a 13 inversores, sin detallar cuáles participaron específicamente en esta fase presemilla.
La lista de los 13 respaldos incluye a RRE Ventures, SV Angel, BoxGroup, Liquid 2 Ventures, Quiet Capital, Gold House, Common Metal, Avex Music Group, Systemic Ventures, Remarkable Ventures, Breakers, Mantis Venture Capital y Collaborative Fund.
TechCrunch mencionó a todos ellos a excepción de RRE Ventures y Avex Music Group.
Por su parte, el perfil de reclutamiento de la empresa en Wellfound sitúa la financiación total por encima de esa cifra, ubicándola en “más de 9 millones de dólares”, e incluye tanto a NFX como a RRE Ventures entre sus patrocinadores.
Al reflexionar sobre los orígenes de la compañía en su cuenta de LinkedIn, Zonoozy explicó: “abrí un bar de vinilos en Shibuya para idear productos musicales destinados a la era ‘post-streaming’. Me inspiraba —y lo sigue haciendo— todo lo que ocurre en la tecnología musical, la inteligencia artificial y los videojuegos, y creo que el ‘próximo Spotify’ nacerá de la convergencia de estas tres áreas.
“Si me conoces, sabes que también me fascinan los juguetes y los instrumentos. Hemos tomado ambos conceptos como principios de diseño para crear nuevas interfaces que permitan a las personas expresarse creativamente a través de la música, algo que nos gusta llamar ‘musicking’”.
“Si me conoces, sabes que también me fascinan los juguetes y los instrumentos. Hemos tomado ambos conceptos como principios de diseño para crear nuevas interfaces que permitan a las personas expresarse creativamente a través de la música, algo que nos gusta llamar ‘musicking’”.
Máuhan M. Zonoozy, A Vinyl Bar in Shibuya
Más adelante en la misma publicación, Zonoozy definió el proyecto: “un bar de vinilos en Shibuya. Somos un sello discográfico (de software) que diseña el futuro de la música. ¡Vamos con todo!”
En un ensayo publicado en X el pasado mes de marzo, Zonoozy profundizó en este enfoque: “un sello que trata al software como si fuera música: aplicaciones web como sencillos, aplicaciones nativas como EP, ensayos como notas de álbum y prototipos como caras B”.
Él mismo denomina a este modelo “cultureware” y afirma que la empresa está “construyendo una banda, no un equipo”. La sede central se encuentra en Nueva York, ciudad donde actualmente concentran sus ofertas de empleo.
Entre sus productos figuran Stacks, un reproductor de pistas (stem player) estructurado en una cuadrícula de tres por tres, y Speed Surfer, una extensión de Chrome que modifica la velocidad de reproducción y el filtrado de audio en cualquier pestaña abierta del navegador.
Asimismo, su aplicación para iOS llamada Bop, lanzada en versión beta el pasado mes de abril, permite a los usuarios organizar instrumentos y efectos en una cuadrícula para confeccionar sus propias versiones de un tema, las cuales pueden exportarse posteriormente a TikTok o Instagram.
Según TechCrunch, ya se encuentra en desarrollo una versión multijugador de Bop, junto con una herramienta de mezclas estilo sandbox cuyo lanzamiento está previsto para este año, la cual incluirá la capacidad de que los usuarios creen sus propios instrumentos.
En su ensayo de marzo, Zonoozy relató cómo ideó una herramienta musical impulsada por IA llamada Hugging Bass tras su salida de Spotify, para luego descartarla: “Durante un momento, parecía el camino obvio. Infraestructura de música mediante IA. Picos y palas.
“Genial, seguro. Pero no era la vibra adecuada”.
Zonoozy declaró a TechCrunch que la compañía ha tomado la decisión consciente de no integrar inteligencia artificial en cada rincón de sus aplicaciones, y que no “cree necesariamente que el futuro de la música se reduzca simplemente a la generación automática”.
No obstante, se muestra abierto a utilizar la IA para desarrollar los productos y robustecer su infraestructura, tal como indicó el medio. De hecho, la startup introdujo una función basada en comandos de texto (prompts) para generar sonidos tras las pruebas realizadas por la plataforma el mes pasado.
Esta incorporación motivó a TechCrunch a modificar el titular de su artículo del 14 de septiembre, el cual inicialmente especificaba que las aplicaciones estaban libres de comandos de IA.
Avex Music Group, uno de los inversores mencionados por Zonoozy, opera como la división musical global de la compañía Avex, cotizada en la bolsa de Tokio.
En abril, Avex Music Group anunció un fondo inicial de 100 millones de dólares destinado a la adquisición de catálogos editoriales y empresas del sector.
Asimismo, Avex respalda a Hook, la aplicación de remezclas y mashups impulsada por IA que consiguió 10 millones de dólares en una ronda de Serie A liderada por Khosla Ventures el pasado febrero.
Según su perfil de LinkedIn, Zonoozy también ejerce como emprendedor residente en Collaborative Fund —otro de los patrocinadores de la empresa— desde principios de este año.
Antes de su paso por Spotify, fundó Bubbl, una compañía centrada en el recorte y la remezcla de vídeos, la cual fue adquirida por Cricket Media en 2018 por una cantidad no revelada.
Ya en octubre de 2022, MBW lo perfilaba como el jefe de innovación de negocios de contenido e inteligencia de mercado de Spotify, cuando figuraba como ponente en la conferencia Music Tectonics.
Zonoozy concluyó su mensaje con una nota distendida: “(ah, y estamos contratando; ¡escríbanme!)”Music Business Worldwide
