En un aparente intento por demostrar que las grandes discográficas también saben achicarse y reorganizarse tan bien como las pequeñas, Universal Music anunció internamente una nueva tanda de reestructuración corporativa y recortes de plantilla. Varios altos cargos abandonan la empresa como parte de este proceso, entre ellos el director ejecutivo de Def Jam, Tunji Balogun, en Estados Unidos, y el presidente de Polydor, Ben Mortimer, en el Reino Unido.
Universal ya había comunicado a sus inversores en 2024 que llevaría a cabo un “rediseño organizativo estratégico” de dos años, con el objetivo de ahorrar unos 250 millones de euros anuales para finales de 2026. Se cree que estos despidos corresponden a la fase final de dicha transformación.
Al igual que su rival Warner Music —que ha protagonizado numerosos recortes en los últimos años—, Universal insiste en que la reestructuración no busca únicamente recortar gastos (aunque, presumiblemente, ese sea el objetivo principal). También se trata de un cambio de rumbo, donde algunas áreas crecen mientras otras se reducen.
“Estamos incorporando nuevas habilidades y tecnologías, además de conectar la experiencia de nuestros equipos para lograr un mayor impacto global y una mayor eficiencia”, declaró el departamento de comunicación corporativa de Universal al ser consultado sobre los cambios.
Y al pulsar el botón de “mostrar algo de empatía”, añadieron: “Ante la difícil decisión de suprimir ciertos puestos, nos sentimos profundamente agradecidos por las valiosas contribuciones de las personas que hoy nos dejan”.
Mortimer se despide de Universal UK tras dieciocho años en la compañía, diez de ellos al frente del sello Polydor y los últimos dos liderando el grupo ampliado Polydor Label Group. Jodie Cammidge asumirá el liderazgo interino de Polydor Records hasta que se nombre a un nuevo presidente, contando con el respaldo de Jo Charrington, presidenta del sello Capitol (integrado en el mismo grupo).
Por otro lado, dentro de la división británica, Rebecca Allen ya había anunciado su salida tras 27 años en la empresa, siendo su último cargo el de directora de Artistas y Estrategia. Hannah Neaves, presidenta de la división de catálogos UMRecordings UK, también abandona su puesto, aunque tanto ella como Allen continuarán vinculadas a la multinacional en calidad de asesoras.
En Irlanda, Mark Crossingham dejará su cargo como director general de la filial tras tres décadas en la empresa. Su puesto será ocupado por su colega de confianza, Nick Younger.
Al referirse a estos movimientos, el máximo responsable de Universal UK, Dickon Stainer, señaló que la reestructuración “nos permitirá impulsar la próxima ola de creatividad e innovación en la industria” y está pensada para “poner aún más énfasis en generar oportunidades internacionales para los artistas y sus catálogos, garantizando nuestro éxito a futuro”.
“Lamentablemente, como parte de estos cambios —añadió—, algunos queridos compañeros de varios departamentos han sido informados de que dejarán la empresa. Quiero agradecer a cada uno de ellos por sus notables aportaciones”.
En Estados Unidos, además de la salida de Balogun en Def Jam, también se marchan dos importantes ejecutivos de la división Interscope Geffen A&M: la directora de A&R Urbano, Nicole Wyskoarko, y el director de A&R Pop/Rock, Sam Riback.
Mientras tanto, el consejero delegado de Republic Records, Jim Roppo, cambia de aires para convertirse en vicepresidente de Warner Records Group, protagonizando así uno de los inusuales fichajes estrella de la competencia en lugar de los habituales recortes.
Sobre su nuevo reto profesional, Roppo comentó: “Me entusiasma unirme a Warner Records en un momento tan clave, con un impulso innegable en su catálogo. Mi enfoque siempre ha sido apoyar la buena música y ayudar a los equipos a triunfar, y eso es lo que aportaré a Warner”.
