Spotify se enfrenta a una responsabilidad potencial de aproximadamente 538 millones de euros (619 millones de dólares) en caso de que la Mechanical Licensing Collective (The MLC) gane por completo su demanda relacionada con la categorización de “paquete” (bundling).
Así se desprende de las notas de los estados financieros del tercer trimestre de 2026 presentados por Spotify ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC).
Esta cifra representa un incremento de 65 millones de euros en comparación con los 473 millones de euros que la plataforma había reportado en su informe del segundo trimestre de 2026.
Ambos montos son acumulativos desde el 1 de marzo de 2024 y tendrían validez únicamente si The MLC logra un éxito absoluto en su argumento de que el servicio Premium de Spotify no constituye un paquete comercial.
Dado que el tribunal ya ha dictaminado previamente que el servicio Premium es un paquete, dicho escenario dependería de que The MLC consiga revocar esta sentencia mediante una apelación una vez que concluya el resto del litigio.
Spotify hizo públicos sus resultados del tercer trimestre de 2026 el 22 de octubre, reportando 306 millones de suscriptores Premium y un beneficio operativo trimestral de 672 millones de euros.
La estimación de 538 millones de euros se encuentra detallada en la sección de compromisos y contingencias de los estados financieros.
En su presentación, Spotify señala: “Si The MLC resultara finalmente victoriosa en su totalidad respecto a su reclamación de que el Servicio Premium de Spotify no es un paquete, la responsabilidad correspondiente al periodo comprendido entre el 1 de marzo de 2024 y el 30 de septiembre de 2026 ascendería aproximadamente a 538 millones de euros, más las posibles penalizaciones e intereses que no podemos estimar de forma razonable”.
“Cualquier responsabilidad económica se vería parcialmente compensada por acuerdos directos alcanzados con editoras musicales”, añadió la compañía.
Spotify ha venido actualizando esta previsión en sus informes periódicos desde que The MLC interpuso la demanda en mayo de 2024.
La primera estimación de la empresa, informada por MBW en julio de 2024, fue de 46 millones de euros, abarcando del 1 de marzo al 30 de junio de 2024.
Para el cierre de junio de 2025, dicha cifra ya había escalado hasta los 256 millones de euros, según el reporte del segundo trimestre de ese año.
Entre el 30 de junio de 2025 y el 30 de junio de 2026, el cálculo aumentó en 217 millones de euros, lo que equivale a un promedio superior a los 54 millones de euros por trimestre.
El incremento trimestral más reciente, cifrado en 65 millones de euros, supera dicho promedio y se alinea con la tendencia del periodo anterior, cuando la estimación creció en 63 millones de euros desde los 410 millones registrados al concluir marzo de 2026.
El informe de Spotify no detalla los factores específicos que motivaron este nuevo aumento.
Asimismo, los resultados del tercer trimestre marcan el primer reporte de la empresa que refleja una resolución judicial emitida en septiembre dentro del caso de The MLC.
El documento indica que el tribunal rechazó la solicitud de The MLC para promover una apelación inmediata contra el fallo que dictaminó que el servicio Premium califica como un paquete bajo las normativas aplicables.
La jueza federal de distrito Analisa Torres dictó dicha providencia en una orden fechada el 1 de septiembre.
“The MLC no ha cumplido con su carga de demostrar la existencia de un ‘fundamento sustancial para la divergencia de opiniones’ respecto a la orden de desestimación del Tribunal y, por consiguiente, este rechaza su petición para certificar una apelación interlocutoria”, escribió la jueza Torres.
Torres agregó: “El Tribunal se ratifica en su criterio de que el texto literal del artículo § 385.2 no deja lugar a ambigüedades sobre si el servicio Premium combina ‘uno o más productos o servicios’ de ‘valor superior al simbólico’ junto con un servicio de transmisión de música por suscripción”.
En la misma resolución, el tribunal admitió la moción de The MLC para anular la defensa de Spotify basada en la doctrina de “manos limpias” (unclean hands).
Dicha defensa argumentaba que Spotify sostenía que The MLC no había tomado acciones legales contra otros licenciatarios en la manera en que reportan los paquetes compuestos por música y audiolibros.
“Esta defensa carece de fundamento legal… por lo que debe ser descartada”, sentenció Torres.
The MLC presentó su demanda el 16 de mayo de 2024, alegando que Spotify había subpagado las regalías desde sus reportes de marzo de 2024 al clasificar incorrectamente su servicio Premium como un paquete que incluye acceso a audiolibros.
La jueza Torres desestimó la denuncia original en enero de 2025 al determinar que el servicio Premium efectivamente constituye un paquete.
Posteriormente, el tribunal autorizó a The MLC a presentar una demanda modificada, acción que se formalizó el 1 de octubre de 2025.
El escrito enmendado cuestiona la valoración económica que Spotify otorgó a los distintos componentes del paquete Premium y la forma en que reportó las regalías correspondientes al plan de acceso a audiolibros (Access).
Actualmente, el litigio avanza hacia una resolución por juicio sumario. Conforme al calendario revisado aprobado el 9 de octubre, la presentación de escritos previos para el juicio sumario tiene como fecha límite el 11 de diciembre.
Desde enero de 2025, Spotify ha suscrito acuerdos directos de publicación en EE. UU. con importantes actores de la industria como Universal Music Publishing Group, Warner Chappell Music, Kobalt, Sony Music Publishing y BMG, según informó MBW a principios de este mes.
La controversia sobre el empaquetamiento de servicios también ha permeado en el proceso Phonorecords V, el procedimiento ante la Junta de Regalías de Derechos de Autor de Estados Unidos (US Copyright Royalty Board) encargado de definir las tasas de regalías mecánicas que los servicios de streaming abonarán a compositores y editores entre 2028 y 2032.
En sus alegatos dentro de dicho proceso, la National Music Publishers’ Association (NMPA) y la Nashville Songwriters Association International (NSAI) sostienen que Spotify ya ha retenido “más de 500 millones de dólares en regalías mecánicas que correspondían a los compositores y editoriales”.
La conversión de euros a dólares en este artículo se realizó utilizando el tipo de cambio promedio del tercer trimestre de 2026 publicado por el Banco Central Europeo.Music Business Worldwide
