La editorial musical de Bill Withers ha emprendido acciones legales contra UMG, Capitol Records, la división editorial de Sony y Kobalt a raíz de una canción interpretada por Olivia Dean.
La compañía Mattie Music Group, operando bajo el nombre comercial de Bleunig Music, sostiene que el tema I’ve Seen It de Dean plagia la melodía característica de Just the Two of Us, el exitoso sencillo lanzado en 1981 en cuya composición participó Withers.
Bajo la denominación de Bleunig Music, la entidad figura como una de las tres editoras acreditadas en el tema original, compartiendo créditos con Antisia Music y BMG Ruby Songs, ninguna de las cuales se ha sumado a la demanda.
El documento legal define a Mattie Music Group como titular de los derechos de autor de la obra y puntualiza que Withers se encontraba vinculado a dicha editorial en calidad de compositor cuando coescribió la pieza.
Los representantes de la editorial aseguran haber llegado a la conclusión “inevitable y evidente” de que el sencillo de Dean replica de manera directa el clásico de Withers.
La demanda, que consta de siete páginas, fue presentada el jueves 1 de octubre ante un tribunal federal de Los Ángeles bajo el número de expediente 2:26-cv-11383. El texto completo, al que ha tenido acceso MBW, se puede consultar aquí.
I’ve Seen It cierra el segundo álbum de estudio de Dean, titulado The Art of Loving, el cual fue publicado por Capitol alrededor del 26 de septiembre de 2025, según detalla el escrito judicial.
Los créditos oficiales de la canción atribuyen la autoría a la propia Dean, Bastian Langebaek y Max Wolfgang.
Si bien Dean y sus coautores no figuran formalmente como demandados en esta etapa inicial, la acción judicial incluye a 50 demandantes bajo el seudónimo de “Doe”, cuyos nombres reales serán incorporados a medida que sean identificados.
En su lugar, el recurso judicial se dirige contra las corporaciones corporativas responsables de la producción y distribución: Capitol Records, LLC; Universal Music Group, Inc. (identificada como una corporación de Delaware con sede principal en el condado de Los Ángeles); la división editorial de Sony registrada como Sony Publishing (US) LLC (operando como Sony/ATV Songs LLC); y Kobalt Music Publishing America, Inc. (bajo el nombre comercial de Songs of Kobalt Music Publishing).
Habitualmente, la filial de música grabada de UMG en Estados Unidos interviene en litigios bajo la denominación social de UMG Recordings, Inc., mientras que la división editorial estadounidense de Sony lo hace como Sony Music Publishing (US) LLC.
Desde MBW se ha intentado obtener una postura oficial por parte de UMG (matriz de Capitol), Sony y Kobalt, sin que se haya recibido respuesta hasta el momento de su publicación.
En el texto de la demanda, Just the Two of Us se denomina la “Obra Original”, mientras que la composición de Dean es calificada como la “Obra Infractora”, término que se emplea de forma reiterada a lo largo del documento.
El texto especifica que “los demandados Capitol y UMG distribuyeron y explotaron fonogramas de la Obra Infractora, mientras que los demandados Sony y Kobalt concedieron licencias y explotaron los derechos editoriales sobre la misma”.
“Los demandados Capitol y UMG distribuyeron y explotaron fonogramas de la Obra Infractora, mientras que los demandados Sony y Kobalt concedieron licencias y explotaron los derechos editoriales sobre la Obra Infractora.”
Demanda interpuesta por Mattie Music Group
“A principios de agosto de 2026, tras escuchar en reiteradas ocasiones I’ve Seen It, los representantes de la parte demandante llegaron al convencimiento ineludible de que el tema copiaba de forma sustancial y significativa la Obra Original”, señala el escrito, “lo cual incluye, de manera enunciativa pero no limitativa, la reproducción sistemática de una melodía claramente protegida por derechos de autor”.
Ante esta situación, Mattie Music Group contrató los servicios del musicólogo Alexander Stewart para llevar a cabo un análisis comparativo de ambas composiciones.
“El Dr. Stewart efectuó un peritaje musicológico preliminar y una búsqueda de antecedentes artísticos similares, concluyendo que existen notables coincidencias en la expresión musical protegida, destacando la reiteración de patrones melódicos susceptibles de protección legal”, expone el expediente.
La argumentación jurídica sostiene que la enorme difusión histórica de Just the Two of Us facilitó que Dean y sus colaboradores tuvieran acceso previo a la melodía.
“Debido a la extraordinaria y prolongada difusión comercial de la Obra Original, que incluye su éxito en las listas de Billboard, galardones en los premios Grammy, décadas de emisión radiofónica, amplia disponibilidad en plataformas de streaming y múltiples versiones comerciales publicadas, Olivia Dean, Bastian Langebæk y Max Wolfgang disponían de sobradas oportunidades para conocerla antes de concebir I’ve Seen It”, recalca el documento.
Por otro lado, la editorial del difunto autor argumenta que el grado de similitud estructural entre ambos temas justifica por sí solo la presunción de plagio, incluso prescindiendo de la prueba de acceso previo.
“Más allá de la evidencia sobre su amplia difusión pública, la cantidad, naturaleza y disposición de los elementos musicales compartidos resultan tan llamativas que sugieren de manera lógica que tales coincidencias no responden a la casualidad, la creación independiente o el uso de recursos musicales genéricos”, subraya la demanda.
Asimismo, la parte demandante asegura haber remitido una notificación formal por escrito a cada uno de los demandados el pasado 17 de agosto de 2026, adjuntando el certificado de registro de propiedad intelectual de Just the Two of Us, la obra cuestionada y un desglose de las similitudes musicales detectadas. Dicho certificado original de 1981 fue aportado al procedimiento como documento anexo.
“Pese a haber sido notificados formalmente, los demandados prosiguieron con la reproducción, distribución, concesión de licencias, comunicación pública y explotación comercial de la Obra Infractora”, denuncia el texto.
“Pese a haber sido notificados formalmente, los demandados prosiguieron con la reproducción, distribución, concesión de licencias, comunicación pública y explotación comercial de la Obra Infractora.”
Demanda interpuesta por Mattie Music Group
Bajo el criterio de la editorial, la infracción cometida por Capitol, UMG, Sony y Kobalt fue —y continúa siendo— de naturaleza “intencionada”.
Por este motivo, Mattie Music Group reclama una indemnización por los daños sufridos junto con la restitución de los beneficios económicos obtenidos por los demandados a raíz de la presunta infracción, solicitando que “las cuantías exactas sean determinadas durante la fase de juicio oral”.
De manera alternativa, la demandante se reserva el derecho de acogerse a una indemnización fijada por la ley antes de que se dicte sentencia firme —la cual podría alcanzar hasta 150.000 dólares estadounidenses por obra en aquellos supuestos en que se acredite mala fe—.
Adicionalmente, se solicita al juez la adopción de medidas cautelares permanentes que prohíban a los demandados continuar infringiendo los derechos sobre la obra de Withers, así como el cobro de intereses, costas procesales y honorarios legales, junto con una orden para la confiscación, retención o destrucción de los soportes infractores.
Cabe recordar que Just the Two of Us fue compuesta conjuntamente por Withers (fallecido en 2020), Ralph MacDonald y William Salter. De acuerdo con los antecedentes expuestos, la versión protagonizada por el saxofonista de jazz Grover Washington Jr. y la voz principal de Withers vio la luz en formato de sencillo en febreo de 1981.
El tema alcanzó la segunda posición en el ranking Billboard Hot 100 y se alzó con el premio Grammy a la mejor canción de R&B.
Por su parte, Dean se consagró con el galardón al mejor artista nuevo en los premios Grammy celebrados en febrero de 2026, consolidándose además como uno de los principales activos comerciales de UMG durante el cuarto trimestre de 2025.
En abril de 2026, el compositor Langebaek rubricó un acuerdo global para sus futuras creaciones con Sony Music Publishing UK y la empresa conjunta Second Songs, tras haber estado vinculado previamente a Universal Music Publishing Group. Por su parte, Wolfgang mantiene un contrato editorial global con Kobalt.
El escrito judicial no especifica qué editorial gestiona de forma concreta el porcentaje correspondiente a cada autor en I’ve Seen It, teniendo en cuenta que el contrato de Langebaek con Sony se anunció más de seis meses después del lanzamiento del álbum y ampara las composiciones creadas a partir de dicha fecha.
Este tipo de disputas legales sobre supuestos plagios entre éxitos musicales ya cuentan con precedentes en los tribunales de Estados Unidos.
En junio de 2025, el Tribunal Supremo de EE. UU. desestimó el recurso de apelación interpuesto por Structured Asset Sales —firma que acusaba a Ed Sheeran de haber plagiado el tema Let’s Get It On de Marvin Gaye en su éxito Thinking Out Loud—, validando de este modo los fallos previos favorables a Sheeran, Warner Music Group y Sony Music Publishing. No obstante, una demanda paralela interpuesta por la misma entidad fundamentada en la grabación sonora y no en la partitura quedó al margen de dicha resolución.Music Business Worldwide
