CRÍTICA DE CINE: WHALEFALL
Entre el trauma familiar y el vientre de un cachalote: Así es la nueva y extravagante apuesta de supervivencia de Brian Duffield
LOS ÁNGELES — Según las notas de producción de la profundamente absurda y empalagosa Whalefall, aunque nunca haya ocurrido en la vida real, un cachalote podría tragarse a una persona. Claro que sí. Olvídense de Jonás, de Geppetto y de Pinocho; este es un thriller de supervivencia en el mundo real —aunque funcione más como una película de ciencia ficción de imitación— sobre un estudiante universitario que intenta resolver sus problemas con la figura paterna mientras queda atrapado dentro del estómago multilocular de un gigantesco cetáceo con apenas una hora de oxígeno.
Tras haber mutado en un monstruo con tentáculos en Resident Evil, y ahora lidiando con un feroz calamar gigante, Austin Abrams claramente merece una compensación económica por lidiar con cefalópodos.
La película, que se estrena este viernes 16 de octubre, cuenta con las actuaciones de Austin Abrams, Josh Brolin, Elisabeth Shue, John Ortiz, Jane Levy y Emily Rudd. Está dirigida por Brian Duffield y escrita por el propio director junto a Daniel Kraus, basándose en la novela de este último. Con una duración de 1 hora y 46 minutos y clasificación PG-13, la producción se resume en una premisa que intenta mantener la seriedad mientras habla, literalmente, a través del espiráculo.
Del terror claustrofóbico al absurdo marino
El director Brian Duffield ya había demostrado su talento para el terror claustrofóbico en espacios reducidos con el aclamado thriller de invasión alienígena No One Will Save You. Sin embargo, los escondites en la casa de Kaitlyn Dever parecen casi espaciosos en comparación con el viscoso interior de un cachalote. A pesar de esto, Whalefall no logra alcanzar la misma tensión e intensidad, en gran parte porque Abrams pasa buena parte del metraje enfrentándose a lo que visualmente parece un esfínter gigante e irritable.
Siguiendo con esa línea visual, la película evoca inevitablemente a una colonoscopia, con la perspectiva de una cámara endoscópica, solo que habitada por una joven estrella en ascenso y medallas de medusas bioluminiscentes. ¿Cómo termina Jay en semejante lugar? Todo es culpa de un calamar gigante que, al ser perseguido y devorado por la ballena, arrastra al desdichado joven con un tentáculo en un tácito “si me voy a comer esto, tú vienes conmigo”.
Si todo esto suena completamente demente, lo es; el problema es que no lo suficientemente disparatado como para resultar divertido. Gran parte del peso negativo proviene de un drama paternal tan recargado que resulta pesado incluso en tierra firme.
Un drama familiar que no flotes
En los primeros minutos vemos a Mitt Gardiner (Josh Brolin) tosiendo sangre a bordo de un bote antes de sumergirse para no volver jamás, salvo en una serie de flashbacks excesivos y voz en off. Jay regresa a Monterrey, en la costa central de California, para el primer aniversario de la muerte de su padre, pero le cuesta conectar con los recuerdos junto a su madre Zara (Elisabeth Shue) y sus hermanas.
Mitt era una leyenda local del buceo, un hombre rudo que trataba de endurecer a su sensible hijo mediante lecciones sobre el océano que rozaban el abuso emocional, lo que llevó a Jay a huir a la universidad en Iowa. A pesar de los traumas —incluyendo pesadillas con las madrugadoras y estrictas rutinas de su padre—, un repentino sentido del deber filial impulsa a Jay a buscar los restos de su progenitor en la zona de Monastery Beach.
Es allí donde se cruza con el calamar gigante, la ballena hambrienta y el inicio de una versión submarina de 127 Hours.
Efectos visuales y conclusión
Aunque los efectos son pulidos, la arquitectura interna de la ballena nunca llega a comprenderse del todo. Jay simplemente rebota entre bultos viscosos intentando evitar el sistema digestivo profundo. A pesar de la iluminación de las medusas, las secuencias de acción resultan confusas y recuerdan demasiado a la estética pegajosa de Alien.
Abrams hace un trabajo encomiable, gruñendo y jadeando durante todo el metraje en lo que se siente básicamente como “tortura porno de National Geographic”. Lamentablemente, la película decide virar hacia una terapia de duelo empalagosa donde el padre muerto y la ballena se funden en una sola alma, desaprovechando la fuerza de su premisa.
El título proviene del término científico utilizado cuando el cadáver de una ballena se hunde en el fondo marino para nutrir a todo un ecosistema. Es una imagen evocadora que conecta con el destino elegido por Mitt, pero la dimensión espiritual que Whalefall intenta alcanzar termina hundiéndose como una piedra.
