Por Kelly Breaks, Co-fundador de Blue Frog Studios
Hoy en día, los artistas tienen que lidiar con un sinfín de novedades, entre ellas tecnologías tan punteras como la Realidad Virtual (o RV). Quizá sea lo último que te apetezca escuchar, pero si se implementa correctamente, la RV no se parece en nada a esas tareas impuestas por la tecnología moderna, como gestionar redes sociales o producir videos corporativos.
La RV te permite hacer lo que ya dominas a la perfección —tocar música en directo— pero en un formato totalmente innovador y ante nuevas audiencias. Si has tenido la oportunidad de probar la RV, sabrás que va mucho más allá de lo que prometían los gurús del metaverso. El sonido inmersivo y las imágenes en 360 grados son capaces de transmitir una experiencia profundamente humana y conmovedora.
A pesar de ser una tecnología digital, tiene el poder de transportarte justo frente al escenario, compartiendo espacio con los músicos. Llevo décadas siendo músico, ingeniero de sonido y propietario de un estudio. Conozco y valoro profundamente esa sensación única de la música en vivo. Hablemos de ello.
Para mí, la RV es la única tecnología que se ha acercado de verdad a replicar la magia de sentarse junto a un talentoso músico en un club íntimo, capturando toda la emoción y el asombro de una actuación en directo.
Para capturar esa energía, hay ciertos aspectos técnicos fundamentales que aprendimos a base de prueba y error al producir algunos de los primeros contenidos de música en vivo para Apple Vision Pro en nuestro espacio en Vancouver. Producir en RV es más complejo que grabar un video o un audio tradicional, pero también ofrece un valor a largo plazo mucho mayor que el de un concierto grabado simplemente para las redes sociales.
Ahora que la RV está madurando por fin, gracias a una infraestructura sólida y una mayor adopción por parte del público, los músicos pueden crecer tanto en lo creativo como en lo financiero si deciden apostar por ella. Estoy convencido de que, muy pronto, la RV se convertirá en una opción viable no solo para las grandes estrellas que llenan estadios, sino también para los artistas independientes de trayectoria media.
Con esto en mente, vale la pena entender cómo funciona la RV como medio de comunicación. Por eso, analicemos cómo se adapta el contenido musical a la realidad virtual y qué lecciones técnicas hemos extraído tras filmar decenas de conciertos en este formato.
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En primer lugar, las cámaras inmersivas son un mundo aparte. No puedes tratarlas como si fueran una cámara de video convencional situada entre el público. Las cámaras de RV funcionan de otra manera.
Cuentan con dos lentes separadas aproximadamente a la distancia de los ojos humanos. Su rendimiento es óptimo cuando se colocan justo frente al artista, a una distancia de entre 1,8 y 2,4 metros, y a la altura de los ojos. Si se sitúan demasiado altas o demasiado bajas, quien lleva las gafas de RV tendrá la sensación de estar en una pendiente pronunciada a punto de caerse. Además, la cámara no puede realizar movimientos bruscos, o el espectador podría marearse (algo a lo que uno debe acostumbrarse).
Para garantizar un buen resultado, debes tratar esa cámara como si fuera una persona real parada frente a ti. Haz que la cámara sea tu aliada.
Cualquiera puede apuntar o colocar una cámara, pero comprender la dinámica y el flujo de las canciones y del repertorio es lo que marca la diferencia entre el éxito y el fracaso de una grabación. Para lograr una experiencia musical auténtica en RV, hemos comprobado que es necesario trabajar con un equipo de producción que tenga conocimientos musicales sólidos. Deben entender cómo evolucionan las canciones y los repertorios.
Esto se debe a que, al grabar un espectáculo en vivo, no hay segundas oportunidades ni múltiples tomas.
Ahí radica parte de su magia, lo que otorga a la experiencia final en RV un toque humano muy especial; es deseable que exista cierta fricción, pequeños detalles que no sean perfectamente pulidos. Todo nuestro equipo de producción tiene antecedentes musicales, y muchos son músicos profesionales o de sesión. Saben cómo reaccionar ante esos momentos intensos, aunque no siempre salgan perfectos.
Al igual que las cámaras, el sonido inmersivo tiene sus propias exigencias. Contamos con una sala acústicamente excelente y sabemos posicionar los micrófonos adecuadamente. Gestionamos cada sesión de RV exactamente igual que la grabación de un álbum, para después trasladar el resultado a un formato de audio espacial. Durante este proceso, debes asegurarte de que el sonido transmita la atmósfera de un concierto y no resulte desconcertante a nivel acústico. Si ves a un guitarrista enfrente de ti, no debería escucharse como si estuviera tocando detrás de tu hombro izquierdo.
Aunque ese efecto puede ser divertido en los videojuegos u otras experiencias interactivas, sencillamente no funciona para la música en vivo.
Esperamos que los ingenieros de sonido entiendan de música, pero en la RV, la persona encargada de la iluminación también debe tener sensibilidad musical. Escuchamos las canciones de la banda por primera vez y no hay un guion técnico previo. El técnico de luces debe anticiparse al estribillo y cambiar la iluminación en el momento oportuno. Se necesita esa sintonía. Hay que clavar el ritmo para que los elementos visuales armonicen con el audio.
Una vez finalizada la grabación, nuestra primera tarea es visualizar el espectáculo completo en formato inmersivo para evaluar qué funciona y qué no. El resultado no siempre coincide con lo esperado. Cuando funciona, el resultado es sencillamente impresionante. Se te pone la piel de gallina y piensas: “Lo han conseguido”. Si experimentamos esa sensación, sabemos que el público también la sentirá.
Un último punto muy importante: necesitas poseer los derechos de ambas partes de las canciones que interpretas si planeas comercializar una experiencia en RV de un concierto en vivo. Algo en lo que los artistas ya deberían estar pensando es en la licencia para nuevos formatos tecnológicos como la realidad virtual. Si trabajas con una editorial musical, consúltales cómo gestionan este ámbito. Sentar las bases con antelación te preparará para aprovechar las oportunidades que surjan en este formato.
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Actualmente, la RV no es precisamente un proyecto de hazlo tú mismo (DIY). Se requiere un estudio especializado o una instalación adaptada en una sala de conciertos, además de personal capacitado para operarlo y producirlo. Sin embargo, confiamos en que más salas de conciertos y estudios consideren incorporar configuraciones de RV para apoyar a los músicos, permitiéndoles transformar un espectáculo en directo en un contenido duradero que sus fans adorarán (y por el que estarán dispuestos a pagar) durante meses y años.
Eso es precisamente lo que hacemos en nuestro estudio, y creemos que este enfoque puede ser una de las vías más viables para popularizar la realidad virtual, ofreciendo al mismo tiempo a los artistas una nueva fuente de ingresos haciendo lo que mejor saben hacer y más les apasiona.
Kelly Breaks es cofundador de Blue Frog Studios, el principal teatro de grabación en directo y recinto de streaming en Canadá. Desde la apertura del estudio en 2010, ha producido más de 150 conciertos al año y transmite actuaciones en directo a nivel global desde abril de 2014, comenzando con una emisión especial por el Día de la Tierra protagonizada por Jefferson Starship.
