Jermaine Dupri ha retirado su demanda por derechos de autor de 18 millones de dólares estadounidenses en contra de Sony Music Entertainment.
Las empresas So So Def Recordings, So So Def Productions y el propio Dupri presentaron un aviso de desistimiento voluntario el viernes 28 de agosto ante la Corte Federal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York.
Dicho aviso, el cual se puede consultar aquí, se registró menos de dos meses después de interponerse la demanda inicial y antes de que Sony respondiera a las acusaciones formuladas en su contra.
“De conformidad con la Regla 41(a)(1) de las Reglas Federales de Procedimiento Civil, los demandantes retiran voluntariamente esta acción sin perjuicio, dado que las partes han resuelto el asunto antes de la integración de la litis”, señala el documento firmado por el abogado de Dupri, Christopher Brown, perteneciente al bufete Brown & Rosen LLC.
Ni Dupri ni Sony han revelado los detalles del acuerdo alcanzado, y la presentación judicial no especifica pagos, calendarios ni medidas contables de compensación.
La anulación se efectuó sin perjuicio, lo que otorga a Dupri y a sus compañías la libertad de interponer las demandas nuevamente en el futuro.
Dupri y su sello So So Def habían demandado al gigante discográfico el pasado 6 de julio, argumentando años de impagos y subdeclaración de regalías correspondientes a grabaciones de artistas como Kris Kross, Xscape, Da Brat, Jagged Edge, Usher, Mariah Carey, Bow Wow, J-Kwon y Bone Crusher.
“So-So Def mantuvo una relación contractual y comercial de 32 años con SME”, indicaba la demanda. “Resulta evidente que muchas de las operaciones de SME con So-So Def no han sido legales y han perjudicado los intereses comerciales de So-So Def”.
Los demandantes exigían una compensación no menor a los 18 millones de dólares, además de más de 10 millones de dólares por concepto de intereses y honorarios legales, solicitando asimismo un juicio con jurado.
El vínculo comercial se remontaba a un acuerdo de sello firmado el 4 de mayo de 1992, mediante el cual So So Def aportó a la compañía a diversos talentos, incluidos Xscape y Da Brat.
La querella señalaba que Sony omitió reportar las regalías de producción y porcentajes adicionales de los dos primeros álbumes de Kris Kross, titulados Totally Krossed Out (1992) y Da Bomb (1993), hasta el año 2023, quedando pendientes más de 2,2 millones de dólares únicamente en dichos registros.
“SME intentó ocultar todas las regalías de Kris Kross adeudadas a los demandantes durante más de 20 años en un sistema de contabilidad de regalías paralelo y desconocido para ellos”, apuntaba el documento.
Asimismo, se detallaba que los estados de cuenta emitidos en 2023 y 2024 reflejaban ventas internacionales superiores a los 30 millones de dólares asociados al catálogo de Kris Kross.
El litigio también imputaba a Sony el haber subreportado más de 960.000 dólares en regalías de producción correspondientes al álbum debut de Xscape de 1993, Hummin’ Comin’ At ’Cha, así como la retención de más de 1 millón de dólares del disco de Da Brat publicado en 1994, Funkdafied.
Un reclamo independiente giraba en torno a una cuenta de participación en la producción de So So Def vinculada a los dos primeros discos de Xscape, Hummin’ Comin’ At ’Cha y Off the Hook (1995).
Según el contrato discográfico, Sony únicamente tenía derecho a recuperar los anticipos otorgados a un artista utilizando la cuota de producción de So So Def cuando las regalías propias del artista resultaran insuficientes.
Dicha cuenta comenzó el periodo que finalizó el 30 de junio de 2020 con un saldo negativo de 1.531.241,22 dólares, de acuerdo con los registros presentados.
“Resulta incomprensible que las regalías de Xscape no hayan sido suficientes para amortizar la totalidad de los anticipos de sus primeros dos álbumes —ambos certificados como platino por la RIAA— y mucho menos que dejen un saldo tan abultado sin recuperar tras 25 o 30 años”, manifestaba el texto.
La demanda agregaba que dicho fondo generó más de 1 millón de dólares en regalías entre 2020 y 2024, de los cuales ninguna porción llegó a So So Def debido a la aplicación continua del saldo negativo por parte de Sony.
Los representantes legales de Dupri argumentaban que dichos saldos debieron ser condonados bajo el Programa de Saldos Históricos no Recuperados de Sony, por lo que los aproximadamente 1 millón de dólares debieron ser transferidos directamente a So So Def.
Dicho programa, anunciado en junio de 2021, estableció que Sony dejaría de aplicar saldos negativos preexistentes a las ganancias generadas a partir del 1 de enero de 2021 por artistas y participantes elegibles.
De acuerdo con las reglas originales, la elegibilidad aplicaba a quienes hubiesen firmado con el sello antes del año 2000 y no hubiesen recibido anticipos desde esa fecha en adelante.
Posteriormente, Sony Music Group amplió el programa en mayo de 2022 bajo un esquema continuo, abarcando a creadores con contratos superiores a 20 años que no hubiesen tomado adelantos en las últimas dos décadas.
En su momento, MBW confirmó que el término “participantes” empleado por Sony incluía a productores, socios de empresas conjuntas y sellos con distribución asociada.
La querella también acusaba a Sony de modificar estados de cuenta antiguos del álbum de Jagged Edge de 1997, A Jagged Era, aplicando correcciones que únicamente se remontaban hasta el año 2007.
“SME sabía perfectamente que estaba vulnerando los contratos suscritos con los demandantes y nunca intentó revelar sus cuestionables prácticas contables”, afirmaba la demanda.
Las presuntas irregularidades salieron a la luz a raíz de una auditoría interna realizada por la firma contable Gelfand, Rennert & Feldman en 2025, tras lo cual ambas partes firmaron un acuerdo de suspensión de plazos de prescripción el 1 de noviembre de 2025.
Mediante una declaración emitida a MBW en julio, un portavoz de Sony Music señaló: “Este asunto gira en torno a una disputa de contabilidad de regalías que las partes se encontraban negociando activamente para resolver”.
“Lamentamos que So-So Def haya optado por iniciar acciones legales en lugar de dar continuidad al diálogo”, añadió.
MBW se ha puesto en contacto con Sony Music y con el bufete Brown & Rosen para obtener declaraciones respecto a la resolución del caso.
De acuerdo con los documentos judiciales, las grabaciones y labores de producción de Dupri han generado ingresos brutos superiores a los 200 millones de dólares a lo largo de los 32 años de relación con Sony.
Dupri, galardonado con premios Grammy, ingresó al Salón de la Fama de los Compositores en 2018.
Fundó So So Def en 1993 como una extensión de su compañía de producción homónima a través de una empresa conjunta con Sony y Columbia.
Actualmente, So So Def opera bajo una nueva estructura comercial tras concretar un acuerdo de distribución con HYBE America en abril de 2025, dirigida en ese entonces por Scooter Braun.
Este sobreseimiento convierte al caso de Dupri en el tercer litigio por regalías contra Sony reportado por MBW durante el año que concluye mediante acuerdos mutuos, con términos financieros confidenciales en cada ocasión.
Previamente, la banda Lit, reconocida por su éxito de pop-punk de 1999 My Own Worst Enemy, resolvió su demanda por regalías de streaming contra el sello el 7 de julio en el mismo tribunal de Nueva York, cuatro meses después de demandar por un presunto déficit de 800.000 dólares derivado de un contrato firmado en 1998 con RCA.
Por su parte, la agrupación mexicoamericana de el este de Los Ángeles, Los Lobos, llegó a un acuerdo con Sony Music y su sello filial Milan el 21 de agosto, en relación con las regalías de streaming del tema Canción del Mariachi, grabado para la banda sonora de la película Desperado.
El abogado de la banda, Evan Cohen, declaró a Billboard —medio que informó inicialmente sobre el acuerdo— que el diferendo había quedado atrás, declinando revelar los montos acordados.
Los Lobos habían presentado dos demandas contra entidades de Sony en tribunales estatales de California a finales de 2025, reclamando compensaciones de entre 1,5 millones y 2,75 millones de dólares.
La otra demanda interpuesta contra Sony Pictures Entertainment por la banda sonora de La Bamba permanece activa en los tribunales.
Sony ha resuelto disputas similares con anterioridad; en 2020 acordó el pago de 12,7 millones de dólares para finalizar una demanda colectiva promovida por los herederos de Rick Nelson relacionada con ingresos por streaming internacional, según informes previos de MBW.Music Business Worldwide
