EXCLUSIVA: A+E Global Media lleva tiempo apostando fuerte por el “extraordinario poder” del K-pop, una estrategia que sigue rindiendo frutos a nivel internacional.
El director internacional Patrick Vien y la máxima responsable en Corea, Youngsun Soh, detallaron una hoja de ruta que aprovecha la enorme popularidad de las estrellas del K-pop, abarcando desde sus primeros pasos en agencias locales hasta su consagración como fenómenos globales.
Ambos conversaron con Deadline en vísperas del MIPCOM —donde A+E tendrá una fuerte presencia en La Croisette— y justo cuando la compañía celebra su décimo aniversario en Corea, tras haber lanzado allí los canales History y Lifetime en 2017. Cabe recordar que la empresa recientemente cambió su nombre de Networks a Global Media para reflejar su alcance mundial.
“Nuestra actividad se divide en varios frentes, pero el poder indiscutible del K-pop desempeña un rol creativo fundamental en los programas que producimos y en las decisiones de casting, lo cual impulsa nuestro éxito”, señaló Vien. “Para mí, es uno de los aspectos más fascinantes de nuestra trayectoria. Antes vivíamos en un solo Hollywood y ahora coexistimos en varios, siendo Corea uno de ellos”.
Por su parte, Soh resumió: “Si un proyecto cuenta con el talento reconocible de un ídolo del K-pop, ese título automáticamente adquiere un potencial enorme”.
Y Vien y Soh respaldan sus palabras con datos concretos. De los 14 dramas coreanos originales que A+E ha producido desde 2017, la gran mayoría ha contado con figuras del K-pop. Entre ellos destacan Cha Eun-woo, cantante de Astro con 46 millones de seguidores en Instagram y protagonista de A Good Day to Be a Dog; Park Jin-young de Got7 (10 millones de seguidores), quien participó en The Witch de A+E; y, más recientemente, Jung Yong-hwa de CNBLUE, quien encabeza la nueva serie de Lifetime Oh! My Guard junto a la prometedora actriz Hong Seung-hee. Esta ficción romántica sigue los pasos de una estrella melodramática con un secreto devastador y de una mujer que, tras sufrir un accidente, se convence de ser la heroína del drama de él.
“Poseemos la experiencia y la especialización necesarias para crear contenidos de ficción respaldados por el K-pop que funcionan tanto en la televisión abierta de Corea como en Lifetime y en plataformas de streaming como Hulu”, afirmó Vien.
Según Soh, A+E mantiene una “sólida relación con la comunidad local”, lo que facilita enormemente la gestión del talento. Si bien en ocasiones fichan a estrellas del K-pop ya consolidadas, la compañía también colabora estrechamente con agencias de representación coreanas —como Fantagio, FNC Entertainment y BH Entertainment— para descubrir a la próxima generación desde sus inicios.
Otra vía clave para potenciar este talento es el ecosistema digital. Además de sus 14 dramas y 72 programas de telerrealidad y no guionizados, A+E ha producido 47 series para YouTube, según informó la compañía, que además anunció su incursión en el formato de los microdramas, una tendencia en auge nacida en Asia.
Uno de los mayores éxitos en YouTube, que también cuenta con estrellas del K-pop, es Nego King. Actualmente en su octava temporada, Soh reveló que este formato ha superado los 200 millones de visualizaciones totales en la plataforma, una cifra que cuadruplica la población de Corea.
En esta longeva serie web, los presentadores entrevistan a consumidores de a pie en la calle y negocian descuentos masivos directamente con los directivos de las empresas, logrando grandes ahorros para los concursantes.
“Se ha convertido en un concepto infalible donde la gente puede disfrutar del contenido creativo y, al mismo tiempo, adquirir productos a través del programa”, añadió Soh.
Mantenerse “independientes del mundo del streaming”
Patrick Vien y Youngsun Soh. Imagen: A+E Global Media
A+E presumió de su dominio del K-pop poco más de un año después de que KPop Demon Hunters de Netflix revolucionara internet y batiera récords de audiencia, y en un momento en que Disney busca su próximo gran éxito del género mediante un acuerdo de diez proyectos y un fondo cultural con Kakao Entertainment.
Respecto al mercado coreano, Vien asegura que A+E compite de tú a tú con los actores tradicionales de la industria, pero cuenta con la ventaja de “mantener un estatus independiente frente al ecosistema del streaming“.
“Para materializar esta visión, es necesario tejer todo tipo de alianzas”, explicó.
Por ello, A+E coproduce con cadenas locales coreanas y, al mismo tiempo, ha establecido sólidos lazos con plataformas de streaming globales, incluidas varias en Estados Unidos. La exitosa comedia romántica Love in Sync, por ejemplo, se transmite a través de Hulu en EE. UU. y de Disney+ en Japón y Corea. “Las grandes plataformas globales de streaming son nuestros socios de distribución; colaboramos estrechamente con ellos”, agregó Soh.
Bajo esta premisa, ambos directivos afirman que pueden mantener una postura agnóstica respecto al contenido en una de las regiones más dinámicas del planeta, estrenando sus producciones en Corea a través de sus propias cadenas o asociándose con plataformas locales y globales según convenga.
Con el inicio oficial de MIPCOM, Vien señala que en A+E reina el entusiasmo ante la “extraordinaria internacionalización” de los gustos del público, un fenómeno que no solo se observa en Corea, sino también en territorios como América Latina y Turquía, donde los contenidos circulan con total fluidez.
“Tenemos la gran suerte de que Youngsun y su equipo hayan cosechado tantos éxitos y construido alianzas tan extraordinarias en mercados como el coreano, porque eso es vital”, concluyó. “Estamos muy enfocados en identificar todos los ‘Hollywoods’ del mundo y diseñar planes de negocio que nos permitan invertir a nivel local para cosechar un éxito secundario a escala global”.
