En los anales del rock n’ roll, existen nombres que brillan en neón y otros que parecen haber sido susurrados solo por los iniciados. A veces, la historia los recuerda erróneamente como “Funny”, pero para los verdaderos conocedores del vinilo y el sudor de los escenarios, su nombre es Fanny. Si caminas por Sunset Strip hoy, el eco de los Marshall de 100 vatios aún resuena con el nombre de una banda que no solo tocaba como los hombres, sino que, en palabras del mismísimo Duque Blanco, “tocaba como si sus vidas dependieran de ello”.
El Origen: De las Filipinas a las Luces de L.A.
La historia de Fanny no comenzó en un garaje de Londres, sino en la visión de dos hermanas filipino-americanas: June y Jean Millington. A mediados de los 60, mientras el mundo se obsesionaba con los Beatles, las Millington ya estaban rompiendo esquemas con The Svelts.
Para 1969, bajo la mirada del productor Richard Perry, el grupo se consolidó como Fanny. No eran un producto de marketing; eran una unidad de asalto sónico compuesta por June (guitarra), Jean (bajo), Nickey Barclay (teclados) y Alice de Buhr (batería). Fueron la primera banda de mujeres en firmar un contrato con un sello grande (Reprise Records) y en demostrar que el rock no tenía género, solo actitud.
El Sonido que Conquistó las Listas
Fanny no hacía “pop femenino”. Hacían rock crudo, impregnado de funk y armonías que habrían hecho sudar a los Beach Boys. Álbumes como Charity Ball (1971) y Fanny Hill (1972) capturaron una energía que las llevó a grabar en los estudios Apple de los Beatles y a girar con gigantes como Jethro Tull y Humble Pie.
Sus éxitos, como el himno “Charity Ball” o su explosiva versión de “Badge” de Cream, demostraron que June Millington era una de las guitarristas más feroces de su generación. Sin embargo, la industria de los 70, sumida en un sexismo rancio, no supo qué hacer con cuatro mujeres que no necesitaban coreografías para llenar un estadio.
“Una de las bandas de rock más importantes de la historia ha sido olvidada… Eran extraordinarias. Eran tan importantes como cualquiera que haya existido jamás”. — David Bowie, Rolling Stone, 1999.
La Conexión Bowie: Influencia y Admiración
Si hubo alguien que entendió la magnitud de Fanny, fue David Bowie. Durante sus años de formación y el ascenso de Ziggy Stardust, Bowie encontró en ellas una inspiración directa. No solo por su musicalidad, sino por su desafío a las convenciones.
Bowie solía decir que Fanny era “tan fundamental como los Beatles”. Se dice que la presencia escénica de la banda y su capacidad para fusionar el glamour con el virtuosismo técnico alimentaron la estética andrógina que Bowie exportaría al mundo. Para David, Fanny era el ejemplo de que el rock era una fuerza liberadora, capaz de derribar muros sociales con un solo acorde de quinta.
El Final del Camino y la Resistencia Musical
Como muchas leyendas, la presión de la industria y el agotamiento de las giras pasaron factura. En 1973, tras el lanzamiento de Mother’s Pride, June Millington abandonó la banda, sintiendo que la esencia del grupo se diluía bajo las exigencias comerciales. El grupo se disolvió finalmente en 1975, dejando un vacío que tardaría décadas en ser reconocido.
Pero las integrantes de Fanny no desaparecieron en la oscuridad:
- June Millington: Se convirtió en una figura vital para el movimiento Women’s Music. Co-fundó el IMA (Institute for the Musical Arts) en Massachusetts, una organización sin fines de lucro que apoya a mujeres y niñas en la música. Es considerada la “Madrina del Rock Femenino”.
- Jean Millington: Continuó tocando el bajo de forma magistral. En 2018, sufrió un derrame cerebral, pero su espíritu sigue intacto, apoyada por la comunidad del rock que ella misma ayudó a construir.
- Brie Darling y Alice de Buhr: Se han mantenido activas en proyectos creativos y de marketing musical, respectivamente, manteniendo vivo el legado de la banda en convenciones y documentales.
El Renacimiento: Fanny Walked the Earth
El destino les tenía preparada una última vuelta de tuerca. En 2018, las integrantes originales (June, Jean y Brie Howard) se reunieron bajo el nombre Fanny Walked the Earth, lanzando un álbum homónimo que suena tan fresco y potente como sus grabaciones de los 70.
Además, el reciente documental Fanny: The Right to Rock (2021) ha terminado de cementar su lugar en el Olimpo, recordándonos que antes de The Runaways, antes de The Bangles y mucho antes del Riot Grrrl, estuvieron ellas. Fanny no fue una “curiosidad” de la década; fue el motor que permitió que el rock evolucionara. Es hora de volver a poner sus discos, subir el volumen y dejar que el trueno de las hermanas Millington nos recuerde por qué amamos esta música.
Hoy, el portal MDX rinde tributo a estas pioneras.
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