“La cultura en Meta priorizó las métricas sobre la seguridad infantil”: Testifica el exingeniero Arturo Béjar en juicio histórico
OAKLAND, California — Meta operaba bajo una cultura corporativa obsesionada con el número de usuarios que relegaba sistemáticamente la seguridad a un segundo plano, según declaró este miércoles Arturo Béjar, exingeniero de la compañía y testigo clave en el juicio histórico por la adicción a las redes sociales que se lleva a cabo en un tribunal federal de Oakland.
Durante su segundo día en el estrado, Béjar apuntó directamente a la cúpula directiva y aseguró que una sola persona tenía el poder de cambiar esta dinámica: el director ejecutivo (CEO), Mark Zuckerberg, quien —según el testigo— optó por no hacerlo.
“Al final del día, fue la cultura empresarial que Mark había creado la que hizo prácticamente imposible entregar funciones que abordaran los problemas de bienestar y seguridad de los que hemos estado hablando”, afirmó Béjar ante el tribunal.
El juicio, que se espera dure unas seis semanas, enfrenta a Meta con una coalición de estados liderada por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Los fiscales generales acusan a la empresa de violar las leyes de protección al consumidor y de datos infantiles, además de mentir públicamente sobre los riesgos que plataformas como Facebook e Instagram representan para los jóvenes. Según la parte demandante, el diseño de estas redes —caracterizado por el desplazamiento infinito (infinite scroll) y el botón de “me gusta”— busca enganchar de forma compulsiva a los menores para maximizar los ingresos publicitarios.
Por su parte, Meta ha negado categóricamente las acusaciones. En sus declaraciones iniciales, el abogado de la empresa, Paul Schmidt, sostuvo que la compañía ha sido sensible a los riesgos que enfrentan los adolescentes, ha trabajado para mitigarlos y nunca ha engañado al público al respecto.
Un historial de denuncias internas
Béjar, quien laboró en Meta durante dos etapas —primero de 2009 a 2015 enfocado en ciberacoso, y posteriormente de 2019 a 2021 como consultor en el equipo de bienestar de Instagram—, aseguró haber interactuado con Zuckerberg en decenas de ocasiones. El exingeniero desmintió las declaraciones públicas en las que el CEO ha negado que la empresa anteponga los beneficios económicos a la seguridad.
En específico, Béjar cuestionó una publicación realizada por Zuckerberg en 2021, tras la filtración de documentos internos por parte de otra denunciante, Frances Haugen, a The Wall Street Journal. En aquel entonces, Zuckerberg calificó de “falsa” la premisa de que Meta priorizaba las ganancias sobre el bienestar de los usuarios. “Basándome en mi experiencia en Meta, esa no es una afirmación precisa”, sentenció el testigo.
Béjar explicó que conoció múltiples estudios internos que alertaban sobre los riesgos para los adolescentes en Facebook e Instagram, los cuales reflejaban sentimientos negativos y experiencias con contenido dañino. No obstante, denunció que cualquier intento por modificar las plataformas para proteger a los usuarios jóvenes tropezaba con obstáculos institucionales y que la seguridad nunca fue “una prioridad significativa”.
Durante el contrainterrogatorio, el abogado de Meta, Brian Stekloff, cuestionó la complejidad de los problemas de seguridad y preguntó a Béjar si había logrado “resolver” alguno de ellos durante su gestión. Béjar respondió que, si bien respetaba la alta cualificación de sus excompañeros, los problemas de riesgo seguía sin resolverse y calificó herramientas como el desplazamiento infinito, los contadores de “me gusta” y la reproducción automática de videos como “inherentes e inseguras para los adolescentes”.
Asimismo, criticó que las medidas de seguridad adoptadas por la empresa —como el “modo silencioso” de Instagram para desactivar notificaciones— están “diseñadas para fracasar”, al ser funciones opcionales que la mayoría de los usuarios no activa. “Es como tener que encender el airbag cada vez que te subes al auto”, comparó.
El proceso judicial en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California forma parte de los miles de litigios presentados en el país contra gigantes tecnológicos, en un esfuerzo por responsabilizar a las plataformas por sus diseños adictivos y su impacto en la salud mental de las nuevas generaciones. Hasta el momento, los fiscales no han confirmado si llamarán a Mark Zuckerberg a declarar como testigo.
(Nota: The Chan Zuckerberg Initiative, fundada por Mark Zuckerberg y su esposa, la Dra. Priscilla Chan, es un financiador de NPR).
